Un départ précipité

Dans une grande gerbe de tôle froissée, la seconde voiture de la PPV, débouchant à l'intersection, percuta de plein fouet la voiture des Pratenheim. Les deux véhicules allèrent rouler dans le fossé de la route nationale sud. La première patrouille de la PPV traversa la route à toute vitesse et se gara sur l'accotement à contresens dans un grand crissement de pneus.



La pluie tombait toujours à grosse gouttes et tambourinait sur les carcasses éventrées et retournées des véhicules valdiskes. Pratenheim était en sang et rampait difficilement dans la boue grasse. A deux mètres de lui, une odeur de chairs brûlées se dégageait du corps d'un des agents valdiskes, écrasé sous les restes d'un puissant moteur.

Une nuée d'agents entoura l'ancien ministre devenu une loque boueuse, ruisselante de sang et d'eau glacée.

- Halte, PPV ! Casimir Pratenheim, vous êtes en état d'arrestation ! L'ancien ministre réussit tout juste à articuler un borborygme avant de s'évanouir. Le reste se passa sans qu'il fut conscient.

Il faisait nuit. Il faisait noir. Et il pleuvait dru. Trois agents s'en furent pour quérir une large bâche dans le coffre de la première patrouille pendant que le conducteur fouillait les restes de la berline ministérielle. Les trois policiers enroulèrent le pauvre Pratenheim dans la bâche. Une seconde UAV rejoignit alors le premier groupe de policier, débarquant quatre policiers qui tinrent un rapide conciliabule avec leurs collègues. Aucun automobiliste ne s'était encore aventuré à s'arrêter par curiosité pour savoir se que faisaient deux voitures de la PPV à contresens, à demi garées sur la voie de gauche. La scène, sur le bas côté, était alors invisible dans le noir.
Le second groupe se dirigea vers le corps de l'ex-ministre pour le transporter, à l'abri des regards du premier groupe. Un officier sortit son arme et fit feu, trois fois. En toute logique, le corps fut chargé enroulé dans la bâche dans le coffre de la deuxième voiture, qui fila vers le nord plein gaz. Une ambulance arriva deux heures plus tard, évacuant les enfants de la famille et un agent, qui avaient survecus mais restaient inconscients. Le second véhicule resta jusqu'au petit matin, régulant la circulation et faisant remorquer les carcasses, comme s'il s'agissait d'un vulgaire accident de la route.

Casimir Pratenheim venait d'avoir un banal accident de voiture.

Le verrou de la porte claqua durement contre l'acier froid. Un officier de la PPV entra dans la salle d'interrogatoire et aboya :

- Яepas !

Il frappa avec fracas sur la porte avec sa matraque pour presser le gardien qui apportait le plateau repas. Cela fit augmenter à nouveau le mal de crâne de Pratenheim. L'accident ne l'avait pas laissé indemne malgré les soins qu'on lui avait prodigué à l'hôpital militaire de Valdrak. On déposa le plateau sans ménagement sur la table. Il n'y avait que du liquide à part un misérable quignon de pain sec : une soupe claire et un grand pichet d'eau. Casimir n'avait ni bu ni mangé depuis trop longtemps, il se jeta sur la nourriture et la boisson.

Une fois fini le gardien le menotta et l'accompagna dans une autre salle. Les couloirs étaient sombres et crasseux, la lumière clignotait sans arrêt. Casimir se demandait où il pouvait bien être. Un centre d'interrogatoire ? Les caves du siège de la PPV ? Le camp de Brevsk 1 ?
On le cala sans ménagement sur une chaise en bois, les mains liées au dossier. Puis vint l'officier avec l'horrible supplice : une paire d'écouteurs lui furent fixé sur les oreilles. Pendant un temps indéterminé, Casimir Pratenheim eu à supporter une insupportable bande sonore composée de pleurs d'enfants, de craie crissant sur un tableau et de portes grinçantes, suivant des séquences décousues. L'ancien ministre se rendait en plus compte que son repas passait très mal. La dose de liquide lui avait donné une affreuse envie d'uriner, quant à son ventre, il était dans l'état qu'on pouvait s'imaginer. N'en pouvant plus, le zollernois hurla avec son vieil accent zoll :

- Azzzzzzzez ! Azzez ! Je n'en beut plus ! Je veurai ce gue fou foulez ! Azzeeeez !

Le verrou de la seconde pièce tinta encore une fois. L'officier en question rentra à nouveau dans la pièce. On enleva le casque au prisonnier.

- Chieи ! Tu vas иous diяe tout ce que tu sais. Quelles combiиes tu avais au miиistèяe ? Commeиt tu t'es iиfiltяé au gouveяиemeиt, яacluяe d'espioи Zoll ?

Une baffe partit, sèche. Casimir était abattu, brisé par des heures de jeûne, d'enfermement et de torture. Sans nouvelle de sa famille depuis la nuit de son arrestation, il n'en pouvait plus au point qu'il était prêt à faire sous lui.

Un grand coup de matraque en pleine face lui répondit. L'officier aboya une dernière fois alors que Casimir s'évanouissait pour le deuxième fois.

- Ta g**** sale zoll !

Casimir se réveilla brutalement dans l'eau. Il suffoquait et tous ses efforts pour relever la tête étaient vains. La panique l'envahit alors à l'idée de mourir. Un agent de la PPV lui maintenait la tête sous l'eau selon la technique du "waterboarding" armaréen. L'ancien ministre passa ainsi le reste de l'après-midi à subir divers supplices comme la suspension à une poutre du plafond par les pieds et les mains.
Au soir, Casimir était un homme brisé, sale et à bouts de nerfs. Incapable de tenir debout, on l'avait jetté comme un sac dans une cellule répugnante de crasse. Il gisait là avec le sentiment de ne plus être un homme mais une chose à la merci de ses tortionnaires. Il n'avait eu le droit ni aux toilettes ni a une douche depuis 72h et ont lui avait accordé tout juste deux repas.

Le verrou se réouvrit encore une fois, laissant entrer un officier en uniforme, portant la large casquette valdiske. Pratenheim mit faiblement sa main en visière, aveuglé.

- Casimir Pratenheim. Vous nous avez beaucoup déçu. Beaucoup. Mais dans ma grande mansuétude je vais vous accorder une petite chance de vous racheter. Suivez-moi.

En fait de suivre l'homme à la casquette, deux gardiens aggripèrent le zollernois par les aisselles pour le conduire à travers les couloirs de béton nu du bâtiment. Pratenheim avait reconnu l'homme qui une semaine auparavant était venu l'entretenir de questions relevant du renseignement extérieur. Le polkovnik Koloskopy n'avait pas changé avec ses manières froides mais polies. Casimir fut amené dans une grande pièce aux murs gris contenant en tout et pour tout une table de réunion et une chaise en acier. De larges baies vitrées munies de barreaux donnaient sur la campagne du Nord-Valdisky. La salle se situait dans les étages supérieurs d'un immeuble. On aperçevait des murs en béton et des kilomètres de grillages et de barbelés. "Probablement une aile de Brevsk 1" se dit Casimir.
Les gardiens déposèrent brutalement le prionnier sur la chaise métallique.

- Pratenheim, regardez dans la cour.

Il y avait dans la vaste étendue gravillonée plusieurs silhouettes. La plupart des uniformes. Deux d'entre-elles se distinguaient cependant.

- Mes enfants ! Ils sont vivants !

L'ancien ministre, regadait frénétiquement les petites silhouettes et le directeur de la PPV avec stupéfaction. Il avait fait le deuil de sa famille depuis le début de son internement, persuadé de n'avoir plus aucun espoir quant à sa survie et à celle de ses proches. Le polkovnik reprit :

- Pratenheim, vous êtes un homme déjà officiellement mort. Cependant au Valdisky, moi et le président sommes comme Dieu. Nous pouvons vous "réssusciter" si besoin est ou vous plonger dans un abîme de souffrance sans fin. Je vous propose une petite chance d'éviter l'enfer et de bénéficier d'un purgatoire.
Vous allez maintenant être notre homme et suivre à la lettre nos instructions. A partir de cet instant, Casimir Pratenheim n'existe plus, même plus pour vous. Vous êtes un espion valdiske, vous êtes fidèle à la glorieuse patrie en toutes circonstances. Sachez que nous pouvons vous traquer et vous éliminer, où que vous soyez dans le micromonde. Si vous acceptez ce marché, vous échappez à la mort. Si vous nous trahissez, vous savez ce qui vous attends... vous savez également que nous tenons vos enfants.

Le directeur de la PPV se retourna vers le mur opposé et continua son monologue.

- Vous opérerez à l'étranger pour le compte du ЯEX. Vous bénéficierez d'un passeport russlave indiquant que vous êtes d'une famille d'origine zollernoise, ce qui expliquera votre accent. En attendant une prochaine mission vous serez confiné dans une datcha du camp de Violëtgrad, sous bonne garde. Nous vous contacterons quand nous aurons besoin de vos services. Vous pourrez voir vos enfants une fois tous les deux mois et si nous constatons des progrès dans votre attitude, une fois par mois.

Le polkovnik claqua des doigts et instantanément Casimir fut traîné jusque dans une cellule. Une cellule décente. Elle était relativement propre, munie d'une couchette sommaire et de WC. On avait même déposé un pijama en papier à son intention.
L'ancien ministre était épuisé. Il sombra rapidement dans un sommeil agité par de nombreux cauchemars...